О шоколаде Европа узнала после путешествий Колумба, открывшего Америку, и завоеваний Мексики испанцем Кортесом. По описаниям очевидцев, ацтеки готовили своему правителю Монтесуме холодный напиток из поджаренной, смолотой и взбитой в пену какао-массы, в которую были добавлены различные специи. Монтесума выпивал 50 золотых чашек этой «пищи богов» в день.

Испанскому королю напиток понравился, однако показался слишком горьким. Тогда испанцы – любители сладкого, – добавили к нему еще и сахар. Рецепт приготовления напитка удавалось хранить в секрете в течение почти 100 лет, и лишь позднее он появился во Франции, где «король-солнце» Людовик XIV с гордостью предлагал его на своих приемах.

В начале XVII века обычай готовить и пить шоколад распространился и в Англии, где, по чисто английской традиции, к нему добавили неизменное молоко. С тех пор мы знаем, что такое молочный шоколад.

Твердый шоколад в плитках начали производить во Франции приблизительно с 1810 года, а затем, спустя 10 лет, – и в Англии.